坎儿井是与我国横亘东西的万里长城、纵贯南北的 大运河齐名的我国古代三大工程之一，是伟大的地下水利灌溉工程。坎儿井是一种特殊的水源，古称“井渠”。至今已有2000多年的历史，是干旱地取用地下水的一种渠道，主要分布在新疆东部博格达山南麓的吐鲁番和哈密两个地区。它是把地层中的潜流沿着挖成的暗渠引至地面，再由明渠引入农田或涝坝。一条坎儿井一般长约3--10公里。四季水流不断，水量稳定。以后，随着丝绸之路的发展，逐渐向西传到中亚和波斯。
    坎儿井利用地面坡度引取地下水自流灌溉。据统计，吐鲁番盆地有水坎儿井1237条，实际使用的853条，总长度超过5000公里，总出水量每秒约10立方米。坎儿井由坚井、地下暗渠、地面明渠、地面明渠、涝坝四个部分组成。竖井最深的在90米以上。一般长3-8公里， 最长的达10公里以上，年灌溉300亩，最好的年灌溉可 达500亩。临渠啜饮一杯“天然矿泉美容水”——坎儿井水，或入井下接待室品尝吐鲁番葡萄和哈密瓜，或饮一杯水冲泡的名茶，荡气回肠，妙不可言